Apple: überteuert oder Technik mit Mehrwert?

Apple: First Mover mit vielen Produkten und Dienstleistungen

Apple entwirft sowohl Hardware als auch Software und lässt seine Produkte hauptsächlich in Taiwan herstellen. Produkte mit dem Apfel-Logo sind etwas ganz Besonderes, denn viele Geräte waren Innovationen, die den Markt jahrelang geprägt und verändert haben. Das Unternehmen hat nicht nur das Smartphone massentauglich gemacht, sondern war maßgeblich an der Einführung des Personal Computers mit grafischer Benutzeroberfläche und der Maus beteiligt. Das tragbare Medienabspielgerät iPod und der iTunes Store sind wichtige Meilensteine, die dabei geholfen haben, digitale Musikdownloads weltweit erfolgreich zu machen. Das Smartphone iPhone, das tragbare Musikabspielgerät iPod und die Jukebox iTunes zählen zu den größten Erfindungen in den neunziger Jahren. Seit der Rettung fokussiert sich das Unternehmen hauptsächlich auf vier Produkte: Apple iMac und iBook für Heimanwender sowie den Power Mac und das PowerBook für professionelle Anwender.

Der iMac für den Massenmarkt

Der 1998 weltweit eingeführte iMac stieg schnell zum meistverkauften Computer in den USA auf. Dies liegt zum einen daran, dass der Personal Computer sogar für Anfänger leicht zu bedienen ist. Zum anderen besitzt der iMac eine besondere und vor allem auffällige Optik. Mit seinem durchsichtigen Monitor, den grellen Farben und der durchsichtigen Tastatur leitete der Apple iMac den Wendepunkt für das Unternehmen ein: Seit dieser Zeit konzentriert sich das Unternehmen darauf sämtliche Energien für Innovationen zu verwenden. Das „i“ im Namen iMac steht für:

• internet
• individual
• instruct (anleiten)
• inform (informieren)
• inspire (inspirieren)

Zur Markteinführung kostete der iMac knapp 1.300 Dollar plus Mehrwertsteuer. Die knallbunten All-in-One-Rechner besaßen ein semitransluzentes Gehäuse aus Polycarbonat und in diesem waren Bildschirm, PC-Hardware und Lautsprecher integriert. Bis auf USB 1.2 wurde auf die gängigen PC-Schnittstellen verzichtet. CD-ROM-Laufwerk und Festplatte nutzten die IDE-Schnittstelle und für den Datenaustausch gab es einen Netzwerk-Anschluss. Zwar konnte der iMac die Personal Computer mit Windows-Betriebssystem nicht überholen, doch dafür ist er für zwei Marktveränderungen im Bereich der Computer-Industrie verantwortlich:

• die Abschaffung des Diskettenlaufwerks (Floppy-Disk-Laufwerk)
• die Einführung von USB-Anschlüssen

Der iMac wurde über die Jahre nach und nach verbessert und regelmäßig wurde eine neue Generation veröffentlicht. Der aktuelle iMac wurde am 19. März 2019 vorgestellt und ist als 27 Zoll- und 21,5 Zoll-Version erhältlich. Im 21,5 Zoll-iMac arbeitet ein 6-Kern-Prozessor (Intel Core i5 oder i7) und im 27 Zoll-Modell ein 8-Kern-Prozessor (Intel Core i9). Beide iMacs lassen sich mit einer leistungsstarken Grafikkarte (Radeon Pro Vega) ausrüsten.

Der erste iMac für Profis

Viele Jahre lang richtete sich der Apple iMac ausschließlich an private Anwender. Profis mussten mit dem Power Mac vorliebnehmen. Mitte 2017 stellte das Unternehmen den ersten iMac für Profis vor. Optisch orientiert sich der Macintosh-Computer an der siebten Generation des iMacs. Die Innenarchitektur bzw. die Hardware wurde jedoch deutlich überarbeitet und verbessert. Der iMac Pro kann maximal mit einem 18-Kern-Prozessor (2,3 GHz schneller Intel Xeon W) ausgestattet werden. Insgesamt passen bis zu 128 GB Arbeitsspeicher (DDR4 ECC mit 2.666 MHz) und eine 1 bis 4 TB große SSD-Festplatte in das Gehäuse. Der Monitor ist 27 Zoll groß und besitzt eine maximale Auflösung von 5.120 x 2.880 Pixeln. Mit entsprechenden Adaptern lassen sich zwei weitere 5K-Monitore anschließen. Weitere Neuerungen sind:

• 10 Gigabit schneller Ethernet-Anschluss
• SD-Kartenslot inklusive UHS-II-Unterstützung
• leistungsstarke Pro-Grafikkarte (Radeon Vega 56 oder 64)

Aufgrund einer verbesserten Lüftung ist der erste iMac Pro trotz seiner hohen Leistung besonders leise. Dafür müssen Käufer mit einem hohen Preis, einer komplizierten Reparatur und marginalen Aufrüstungsmöglichkeiten leben.

Kultobjekt iPod: die ganze Plattensammlung in der Hosentasche

Der erste Apple iPod wurde Ende 2001 vorgestellt. Steve Jobs eröffnete die Präsentation mit dem Slogan „Say hello to iPod“. Der elegante MP3-Player war gerade einmal so groß wie ein Spielkartenstapel und hatte es sprichwörtlich in sich. Er besaß eine 5 GB große Festplatte und war ausschließlich mit Macintosh-Computern kompatibel. Zu dieser Zeit war die Kapazität bei einem so kleinen Gerät überaus beeindruckend, denn auf die Festplatte passten rund 1.000 Musikstücke. Auf der weiß verkleideten Vorderseite befanden sich ein großes Display und das Scroll Wheel zum Navigieren. Der FireWire-Anschluss ermöglichte eine flotte Datenübertragung.

Aufgrund des hohen Preises von rund 400 Dollar und der nicht vorhandenen Kompatibilität zum Windows-Betriebssystemwaren die ersten Reaktionen eher gemischt. Zu dieser Zeit hätte niemand ahnen können, welchen unglaublichen Siegeszug der elegante MP3-Player aus dem Hause Apple antreten würde. Ein Jahr später wurde die Kapazität auf 20 GB erhöht und die Kompatibilität zum Windows-Betriebssystem hergestellt. In nur eineinhalb Jahren verkaufte das Unternehmen über eine Million Geräte. Innerhalb der nächsten Jahre wuchs der Marktanteil des iPod auf beachtliche 70 Prozent. Seine weltweite Beliebtheit verdankt der MP3-Player auch dem iTunes-Store.